「換臂」、「變臉」不再是電影情節，透過尖端移植技術，可讓意外斷臂及先天顏面缺損者改善生命。2014年帶領高雄長庚移植團隊完成台灣換臂手術的郭耀仁表示，台灣的移植技術已從以往換心、肺等「延續生命」層面，跨進「改善生命」的新進展。
手臂移植術 台經驗豐富
國際顯微權威的郭耀仁強調，台灣自1958年完成首例移植術，半世紀來心、肝、腎等「挽救生命」移植術早列常規術，現醫界積極朝「改善生命」移植術發展。台灣從2014年開始進行手臂移植手術，至今共完成5例、6隻手臂移植，其中2例為中央研究院院士、高醫大董事、林口長庚醫院魏福全教授所指導；另3例則由郭耀仁帶領的團隊完成。
手部移植學術上屬異體複合組織移植，做法是從捐贈者取下手臂後與受贈者患肢接合，依序先固定骨頭，接合多達20條的肌腱，之後接橈動脈、尺動脈，等血管暢通後並接合靜脈，然後再接正中神經、尺神經及橈神經，全部手術約需10餘小時。
目前全球已完成約80多例、百餘隻手移植手術。東亞除了南韓1例外，以台灣經驗最豐富。至於換臉手術，高醫移植團隊雖已獲台灣衛福部核准可執行手術，但目前為止仍未找到損贈者。為挑戰變臉，郭耀仁醫師可說是「十年磨一劍」，從2008年就開始黑豬換白豬臉等動物實驗、出國研習，再從國外進口大體、赴慈濟大體中心演練。
10年來，他演練過近50具大體臉部，加上導入先進3D影像模擬手術，累積實戰經驗。郭耀仁表示，目前團隊已做好萬全準備，但礙於華人留全屍的觀念，要取得顏面器官捐贈難度相當高。
下一步變臉 有兩大挑戰
「變臉比換手臂來得複雜、艱困。」他表示，顏面有四、五十條肌肉，近10條重要血管、10多條重要神經，移植手術是從髮線沿耳朵劃刀到頸部，將捐贈者臉部皮膚、重要神經、大血管、40多塊肌肉切割下來，再縫合到受贈者臉上，嚴重外傷者連骨頭也要取下。除血管、皮瓣、肌腱縫合，還要結合運動、感覺神經。
顏面的血管功能好，只要有一條血管沒處理好，就可能大失血導致休克，甚至死亡。郭耀仁坦言，目前高醫變臉團隊仍有一些瓶頸待突破，就是器官摘取的時間的速度。捐贈者捐贈器官非單一器官，摘取器官的時間掌握相當重要，如何讓每個器官都能遺愛人間，目前正與各團隊協調，期能縮短器官摘取的時間。
另一大挑戰是手術時間，變臉手術時間長達30至40小時，手術需採車輪戰，由2組人同步進行，團隊至少20至30人。而手術成功後的挑戰是，病患也可能有身體排斥狀況。
郭耀仁說，術後第一年發生急性排斥機會很高，其他併發症包含感染、代謝功能失調。在國外有五位接受移植手術的病患因癌症過世，經長期追蹤，部分功能及感覺得以恢復並且患者對於社交接受度皆有改善。
技術沒問題 捐贈者難覓
顏面嚴重損傷的患者，經過變臉後，就可以重拾新人生？郭耀仁直言，術後病患必須經過多年的復健，才慢慢可以有咀嚼、吞嚥、還有一些感覺的功能，眼部的動作也需配合神經的修復程度。2005年世界首例變臉手術實施迄今，目前全球共完成30餘例成功個案，存活率約85%，高醫在2018年通過人體試驗後，積極對外徵求臨床試驗者，讓毀容者可透過臉部移植手術，展開新的人生。
他說，台灣不論是換臂或換臉移植手術，在技術已不是問題，而是捐贈者難覓，台灣因民情的關係，民眾多不願親人屍體缺損，再者受贈者也要有恐提高罹癌機率與克服心理障礙準備，被移植者因終生服用抗排斥藥，罹癌機率約是常人2至3倍。
顯微權威郭耀仁 領高醫走向世界
郭耀仁是世界整形醫學界翹楚、中央研院院士魏福全的得意門生，早自2001年起，在魏院士的帶領下，著手換臉、換臂手術演練。「魏院士在世界顯微重建整形醫學界具有一定的領導地位，最大的夢想就是，挑戰異體移植手術。」2004年他在魏院士鼓勵下，朝異體移植發展。
他2004至2005前往世界移植重鎮美國賓州匹茲堡大學整形外科做博士後研究，在美國約翰霍普金斯大學整形外科主任李為平醫師指導下，專注複合性組織異體移植的研究，並將臨床與實驗的成果帶回台灣。李為平醫師是美國知名斷肢移植專家，曾為伊拉克戰爭中的美國傷兵進行雙臂移植，揚名國際。
在兩位恩師的指導下，郭耀仁2014年帶領高雄長庚團隊完成亞洲同時也是台灣首例的手部異體移植。2016年帶領高醫移植團隊，完成東亞首例高位手部異體移植。去年12月底，他帶領的團隊完成第三例換臂手術，手臂移植成功的案例，讓高醫在世界尖端異體移植領域已占有一席之地。
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